Сруб представляет собой строение без пола и крыши из перпендикулярно уложенных по периметру бревен, скрепленных между собой в углах замковым соединением. Количество венцов, уложенных друг на друга, определяют толщиной бревен и высотой дома.

Первым венцом сруба является окладной венец собранный на подкладках. Вторым венцом является нижняя обвязка, в которую врезают лаги пола. Лаги стягивают нижнюю обвязку и несут пол. Окладной венец предназначен для усиления нижней обвязки и предохранения ее от загнивания. Венцы от нижней обвязки до оконного проема называют подоконными. После них укладывают оконные венцы, а затем – надоконные.

Окна и двери в рубленых домах по традиции называют колодами, так как они, будучи связанными в виде достаточно массивной рамы, скрепляют концы бревен, отрезанных у откосов проема. При этом нижний брус оконной колоды носит название подушки, дверной – порога, вертикальные брусья – косяков, верхние брусья – перекладин или вершняков. Конструкцию, служащую основой для крыши, называют верхней обвязкой, – состоит она из верхних прогонов и подстропил. Основой крыши являются стропила. Наружной основой пристроенной веранды служат верандные столбы. Лежащие перпендикулярно прогонам, бревна в венцах называют поперечными, венцы же, в которых есть оконные или дверные проемы, – разрезными.

Для сруба подбирают бревна хвойных пород древесины, отличающихся ровной и плотной внутренней структурой и высокой воздухопроницаемостью. При этом теплопроводность такой древесины близка к нулю, значит, дом всегда будет теплым. Бревна для дома должны быть диаметром в отрубе 18 – 26 см со средней влажностью 80 – 90%. Древесину с такой влажностью легче обрабатывать и, она меньше деформируется при естественной сушке в собранном виде. Необходимо учитывать, что при снижении влажности до 15% (эксплуатационная влажность в условиях средней полосы России) древесина уменьшается в размерах в продольном направлении примерно на 0,1%, в поперечном – на 3 – 6%. В результате могут появиться усушенные трещины. Для того чтобы уменьшить это явление, с нижней стороны бревен прорубают искусственную трещину до сердцевины бревна.

Древесина, предназначенная для сруба, не должна быть тронута грибком. Для проверки бревно внимательно обстукивают обухом топора, при этом звук должен быть чистым и ясным. Подбирая бревна для сруба, нужно обращать внимание на ровность стволов – они должны быть прямыми со сбегом от комля (толстая часть бревна) к вершине не более 1 см на один погонный метр длины. Диаметр бревен по возможности должен быть одинаковым с разницей в верхнем отрубе не более 3 см. При большой разнице в толщине бревен сруб получается перекошенным. Срубы из бревен часто обтесывают под одну скобу, то есть убирают сбежистость ствола. Это облегчает в дальнейшем соединение бревен в углах. Бревна, из которых выкладывают последний венец, не обтесывают.

Толщина выбранных бревен позволяет получить необходимую по климатическим условиям региона ширину продольных пазов. Ширина паза должна составлять примерно 2/3 диаметра бревна и при температуре -20°С быть не меньше 10 см. Если температура в климатической зоне ниже, то ширину пазов увеличивают: при -30°С – она должна быть равна 22 см, при -40°С – 26 – 28 см и более.